Эфиопия: как низкие цены на электроэнергию помогают BIT Mining в биткойн-майнинге

Как низкие цены на электроэнергию в Эфиопии позволяют компании BIT Mining перерабатывать свои машины для майнинга биткойнов

Эфиопия, находящаяся в замкнутом пространстве между шестью соседями в роге Африки, насчитывает примерно 120 миллионов жителей, что делает ее второй по численности населения страной на континенте. ВВП Эфиопии составляет 163 миллиарда долларов, что ставит ее на равные позиции с такими странами, как Украина, Марокко, Словакия или Кувейт.

Тем не менее, страна также пострадала от кровопролитной гражданской войны, и несколько регионов по-прежнему находятся под контролем антиправительственных сил, таких как этнонационалистская милиция Амхара «Фано».

Но это не помешало китайской компании по майнингу биткойнов BIT Mining (BTCM) расширять свои операции — до сих пор сосредоточенные в Акроне, штат Огайо — в Эфиопию, подписав контракт на сумму 14 миллионов долларов для приобретения мощностей на 51 мегаватт (МВт) и почти 18 000 машин для майнинга биткойнов в стране.

По словам доктора Ювэя Яна, главного экономиста компании BIT Mining, ультранизкие цены на электроэнергию в Эфиопии предоставляют фирме уникальную возможность продлить срок службы своих машин для майнинга биткойнов, которые из-за крайней конкурентоспособности отрасли становятся устаревшими в США примерно через два или два с половиной года эксплуатации.

«Цена на электроэнергию, возможно, на 70% выше в Огайо, чем в Эфиопии, иногда почти вдвое, так что там могут работать только очень современные ASIC-устройства, такие как самые новые или вторые по новизне поколения», — сказал Ян в интервью CoinDesk. «Теперь мы можем просто переместить более старые машины в Эфиопию.»

Это важно, потому что, помимо майнинга лайткойна (LTC) и догечейна (DOGE), BIT Mining в основном занимается хостингом, то есть управляет горными предприятиями для различных клиентов. Современные машины для майнинга стоят недешево (один аппарат может стоить от 5000 до 10000 долларов для розничных покупателей), и инвесторы, естественно, не хотят отправлять такие дорогие устройства в страны, охваченные войной.

Таким образом, идея состоит в том, чтобы устанавливать новые устройства в США и отправлять стареющие в Эфиопию. Это создает положительный обратный эффект, потому что теперь инвесторы могут получать большую прибыль от своих машин, чем если бы BIT Mining ограничился работой в США. Это, в свою очередь, привлекает больше капитала, — сказал Ян.

«Мы можем получить как минимум два дополнительных года, переместив машины в Эфиопию, а затем, возможно, после этого они полностью износятся», — добавил Ян.

Почему именно Эфиопия? Во-первых, электрические стандарты страны похожи на китайские, что позволяет BIT Mining использовать опыт своей инженерной команды и переоснащать некоторые из электрических устройств, которые были ранее использованы в Поднебесной до запрета на майнинг биткойнов.

Эфиопия также обладает изобилием гидроэлектрической энергии, частично благодаря китайским инвестициям, которые в последние годы составили 8,5 миллиарда долларов по более чем 3000 проектов. Например, Китай помог профинансировать строительство Великой эфиопской дамбы возрождения (GERD); после завершения она станет крупнейшей дамбой в Африке и будет производить более 5000 МВт.

Однако не вся выработка электроэнергии в Эфиопии была использована, и это создало окно возможностей для майнеров биткойнов, особенно поскольку правительство Эфиопии поддерживает индустрию майнинга. Фактически, страна является домом для 1,5% от общего хешрейта биткойна, согласно данным Hashrate Index, что означает, что она вносит такой же вклад в сеть, как и Норвегия.

Это несмотря на то, что федеральное правительство Эфиопии контролирует страну достаточно шатко. Сотни тысяч эфиопцев погибли в результате войны правительства против Народного фронта освобождения Тиграя в период с 2020 по 2022 год, и государство только что подписало мирный договор в декабре с Освободительной армией Оромо, с которой вело борьбу в той или иной форме с 1970-х годов.

Когда Ян был спрошен о том, беспокоят ли BIT Mining социальные волнения в стране, он ответил, что компания «изучала, проводила исследования и также посещала [Эфиопию] несколько раз, чтобы [убедиться], что это стабильное место». Решение было принято о покупке уже готового объекта вместо его строительства с нуля, чтобы избежать неожиданных проблем, отметил он.

Тем не менее, убедить сотрудников BIT Mining переехать в Эфиопию из их предыдущих мест жительства в США или Китае было непросто, отметил Ян.

«Людям очевидно нравится жить и работать в более богатых и безопасных странах», — сказал он. В то время как сейчас треть операционной команды объекта составляют иностранцы, в будущем команда будет в основном состоять из местных жителей, добавил он.

Тем временем компания ищет новые инвестиции в стране — будь то проекты по энергетической инфраструктуре, дата-центры для искусственного интеллекта (ИИ) или другие мощности для майнинга биткойнов.

«В Эфиопии много возможностей», — сказал Ян. «Что касается ИИ... Мы изучали это в последние шесть-девять месяцев. У нас есть электроэнергия. У нас есть люди. У нас есть возможность это реализовать. Но [весь процесс] требует много капитала. Строительство в США обходится гораздо дороже, поэтому очень трудно провести пилотный эксперимент, но в Эфиопии это сделать намного проще.»