Фіатні гроші: як Масачусетс винайшов нову економічну реальність США

Інша американська революція: фіатні гроші

Це фрагмент з розсилкиThe Breakdown. Щоб читати повні видання, підпишіться. `З 1971 року, коли Сполучені Штати безстроково призупинили свою обіцянку конвертувати паперові долари в золото, ми всі користуємося масачусетською валютою.`

— Доктор Дрор Голдберг

Американські колонії здобули свою незалежність від Великої Британії, використавши зброю власного винаходу: фіатні гроші.

У 1690 році колонія Масачусетс зробила грошову історію, коли видала 7,000 фунтів стерлінгів у вигляді `векселів` для солдатів, які поверталися з невдалої атаки на Квебек.

Незадоволені солдати очікували, що їх `оплатять` у вигляді здобичі, і коли це не сталося, колонія надала їм нові паперові гроші — гроші, цінність яких полягала лише в тому, що їх використовували для сплати податків.

Це не були перші паперові гроші в історії — цю честь отримала династія Сун, яка видала паперові гроші в Китаї приблизно за 700 років до цього.

Але ті давні нотески спочатку можна було обміняти на мідні монети.

На відміну від цього, векселі Масачусетсу були першими паперовими грошима в історії, які мали цінність лише тому, що уряд, що їх випустив, вимагав їх для сплати податків.

Це був вдалий трюк: надрукувати паперові гроші і потім змусити людей заробляти їх (наприклад, служачи в армії), тому що їм потрібно було сплачувати податки.

Гроші Масачусетсу стали `винаходом світового масштабу та великим інтелектуальним проривом`, як документує Дрор Голдберг у книзіEasy Money: American Puritans and the Invention of Modern Currency.

`Це було фундаментальне зміна в правовій основі грошей, зміна якоря грошей вперше в історії з інтраінсично цінних товарів, з яких вони складалися, на обіг грошей у державній скарбниці.`

`Кому потрібне золото, коли у вас є податки?` — як коротко підсумовує Голдберг.

Проте, якою б простою була ця ідея, уряди дещо повільно розуміли її.

Колонія Масачусетс закінчила свій перший експеримент з фіатними грошима всього через два роки, коли вона відкликала всі видані векселі (після їх збору для сплати податків).

Інші американські колонії наслідували їхній приклад, але також лише на короткі проміжки — і було лише одне таке експеримент поза колоніями: у 1716 році випуск бюлетенів швидко занурив Францію у фінансову кризу, відому як міхур Міссісіпі.

Світ визнав силу податкових паперових грошей лише через кілька десятиліть, коли колонії колективно використовували їх, щоб здобути незалежність від своїх британських панів.

У 1775 році фінансово нестабільний Континентальний Конгрес виплатив повстанській армії, яку він створив, випустивши паперові гроші, забезпечені лише обіцянкою, що окремі колоніальні уряди приймуть їх для сплати податків.

Це не спрацювало дуже добре.

Попри доказ концепції в Масачусетсі, людям було важко прийняти ідею грошей, забезпечених податками — настільки, що Континентальний Конгрес надрукував свої долари із зовсім вигаданою обіцянкою прямо на лицьовій стороні.

Великими літерами кожен долар проголошував, що `ЦЕЙ ВЕКСЕЛ дає право його носію отримати ДВАДЦЯТЬ іспанських МІЛЛЕД ДОЛАРІВ або еквівалент в золоті чи сріблі.`

Але єдине, що уряд коли-небудь мав намір дати в обмін на континентальний долар, — це квитанція про сплату податку.

Крім того, Континентальний Конгрес надрукував занадто багато з них. До 1781 року континентальні долари майже повністю втратили свою купівельну спроможність.

Але всупереч усім труднощам, він підтримував армію в полі. І, тим самим, довів, що фіатні гроші, хоч і ненадійні, можуть вигравати війни — і навіть створювати націю.

`Громадянам повстанців було чути шум друкарського верстата, який став відомим на весь світ,` як каже Дрор Голдберг.

Після війни, однак, навіть переможці-американці з дива були здивовані думкою, що гроші можуть бути забезпечені нічим іншим, як лише силою збору податків.

`Папір — це бідність,` писав Томас Джефферсон всього через десятиліття після того, як паперові гроші стали його порятунком. `Це тільки примара грошей, а не гроші самі по собі.`

Практично всі з цим погоджувалися.

Лише у 1971 році — через 281 рік після інновації Масачусетсу — Сполучені Штати повністю прийняли ідею, що гроші можуть бути забезпечені нічим іншим, як тільки своїм податковим потенціалом.