Від журналіста до жертви: як криптовалютні шахраї обдурили Олівера Акуну на 400 тисяч доларів

Як журналіст перейшов від викриття мексиканських картелів до втрати своїх заощаджень у криптовалютах

У теплий вечір 2023 року на сході Іспанії Олівер Акуна сидів за комп’ютером, щоб перевести свої заощадження в інший криптовалютний гаманець, як він робив це сотні разів раніше.

“Відправка криптовалюти завжди викликає тривогу,” — розповів Акуна CoinDesk. Це виявилося болісно правдою тієї ночі.

Як тільки Акуна натиснув кнопку відправки, все закінчилося: криптовалюта на суму 400,000 доларів — всі його гроші — зникли, викрадені анонімним шахраєм. Пронизливий шум лунав у вухах Акуни, його температура піднялася, а кулаки стиснулися.

Втрати Акуни демонструють, що ніхто не застрахований від криптовалютних хаків. Він — семирічний ветеран індустрії криптовалют, хтось, хто розуміє потребу в обережності через небезпеки, що підстерігають навколо блокчейнів. Раніше він працював журналістом протягом десятиліть, де пильність була обов`язковою, оскільки йому доводилося стикатися з насильницькими наркотичними картелями в Мексиці та катуваннями у в`язниці.

І все ж він став одним з численних жертв криптовалютних шахраїв. У 2023 році американські чиновники отримали 69,000 повідомлень про крадіжки криптовалюти на загальну суму понад 5.6 мільярда доларів.

Отримати ці гроші назад може бути важко. Якщо ваш звичайний банківський рахунок був зламаний, страховка майже напевно покриє ваші втрати. Але в криптоіндустрії немає високо регульованої системи, як у банківській справі, яка відома своєю навмисною децентралізацією. Хоча це усунення посередників дає користувачам криптовалют свободу від установ, яку вони прагнуть, це також двосічний меч. Відсутність воротарів може залишити людей лише на один клік від руйнування.

Сам хак не був нічим особливим. Оскільки Акуна не зміг отримати доступ до своїх коштів на апараті Ledger, він звернувся до служби підтримки через соціальні мережі. Лже-співробітник швидко з`явився і, після 30 хвилин обману, Акуна застряг у павутинні шахрая.

“Шахрайство через фішинг залишається неймовірно поширеним сьогодні,” — сказав Адріан Гетман, керівник triaging в дослідницькому агентстві безпеки Web3 Immunefi. “Спроби фішингу стають все більш тривожним питанням у криптовалютах, оскільки злочинці вважають це ефективним способом крадіжки коштів користувачів у масштабах та застосування соціальної інженерії для більш складних атак на інфраструктуру проекту.”

Акуна був безпомічний знову, цього разу на милість блокчейну, який колись був його порятунком після жахливого випробування несправедливого ув`язнення в Мексиці.

Під прикриттям

Акуна почав працювати журналістом у 1990-х роках — кар’єра, яка зіткнула його з цензурою з боку уряду, несправедливим ув`язненням і погрозами вбивства.

Його робота щодо організованої злочинності, виборів та корупції незабаром привернула увагу United Press International (UPI) та Reforma, де він почав занурюватися глибше в один з найвідоміших і найнасильніших наркотичних картелів у світі.

Він базувався в Сіналоа, штаті Мексика, який простягається вздовж західного узбережжя від Лос-Мочіс до Мазатлану. Ця родюча, гірська територія стала гарячою точкою організованої злочинності, що призвело до виникнення прославленого картеля Сіналоа Хоакіна “Ель Чапо” Гусмана.

Сьєрра Тарагумара, Сіналоа, Мексика (Алехандро Картагена/Unsplash)

Висвітлення картелю врешті призвело до того, що Акуна почав працювати незалежно як фріланс-журналіст, і його роботи почали брати такі організації, як Associated Press та Reuters. Це був момент, коли його кар’єра в Мексиці досягла буремного кульмінації.

Влада дізналася про одну з історій Акуни про корупцію і вирішила, що достатньо. Вони звинуватили його у прихованні зброї, яка належала офісу генерального прокурора. Акуна говорить, що його катували протягом 16 годин.

“Одного разу мене кинули в автомобіль найнасильнішим способом, який ви тільки можете уявити,` — сказав він. `Вони прислали командира поліції, відомого тим, що катує людей, і вони викрали мене. Протягом 16 годин вони піддавали мене водному тортурам, зв’язували, перекривали кровообіг, складали мене назад. В один момент вони сказали: `У сусідній кімнаті ми маємо вашу сім’ю. Ми приведемо їх сюди по одному і будемо вбивати їх на ваших очах, поки ви не скажете, де зброя.`”

Акуну згодом ув`язнили на два роки за звинуваченнями — які Акуна стверджує були неправдивими — які пізніше були зняті. Він подав позов про порушення прав людини проти мексиканських властей.

Крипто-порятунок, чи ні

У 2017 році Акуна очистив свою долю від жахливого минулого, ввівшись у чудернацький світ криптовалют, насолоджуючись роботою в якості спеціаліста з公з зв`язків в компанії Electroneum, телевізійного продюсера в BloxLive та, нещодавно, ще одну роль в сфері зв`язків з громадськістю у компанії DePIN IOTEX.

Його складне минуле підготувало його для криптоіндустрії, яка, незважаючи на зростаюче визнання традиційного фінансового сектору, продовжує боротися з диким заходом свого раннього життя.

Хоча Акуна, можливо, не має найзвичнішої історії для тих, хто працює в криптоіндустрії, це залишається актуальним нагадуванням про те, що привабливість криптоіндустрії полягає не лише в спекулятивному фінансовому прибутку: це також індустрія, яка контролює владу урядів, банків та еліт, що приваблює Акуну.

“У перший день, коли я почав писати про криптовалюти та блокчейн, я сказав: `Ось вона, рішення всіх проблем, пов`язаних із недостатньою свободою слова. Ось воно, рішення для корупції уряду. Ось воно, нарешті щось, у що я можу вірити і чим я можу з ентузіазмом займатися,`” — сказав Акуна CoinDesk.

Незважаючи на те, що він втратив свої заощадження, Акуна продовжує працювати в криптоіндустрії — хоча він попереджає, що це ще далеко до того, щоб стати основною частиною фінансової системи.

“Якщо ми коли-небудь хочемо масового прийняття, це повинно бути безперешкодно,” — сказав він. На даний момент користувацький досвід “викликає тривогу. Щоразу, коли я зараз відправляю криптовалюту, я думаю: `Чи я зробив це неправильно? Чи я втратю свої гроші?` Кожного разу.”

Якщо “ми не отримаємо застосунку, де вся ваша криптовалюта в одному застосунку, і не важливо, яку мережу ви використовуєте, ви зможете конвертувати її у що завгодно, щоб надіслати, тоді просто не бачу, як це може стати популярним.”

Це залишається ключовою перешкодою для індустрії; технічно підготовлені мілленіали знають, як купити актив на Ethereum, перевести його до Solana і купити мемкоїн на Pump.fun перед тим, як відправити його на біржу, але більшість звичайних людей цього не знають.

“Я не хочу виходити з криптоіндустрії, я все ще в захваті від криптовалют,` — сказав Акуна. `Чи буде переведення грошей завжди травматичним? Так. Але я люблю цей сектор.”