Подкастер-пройдисвіт: як шахрайство в криптовалютах принесло двомільйонні втрати інвесторам

Подкастер, який став криптошахраєм, ошукав інвесторів на 2 мільйони доларів, використовуючи фіктивні бізнеси та посилання на поп-культуру, перш ніж зникнути — до того часу, поки арешт у Лас-Вегасі не закріпив його долю. Від популярності подкасту до в`язниці: як інвестори були обмануті протягом кількох років.

Міністерство юстиції США (DOJ) оголосило 14 березня, що подкастер з Брукліна та особа, що працює в криптовалютному середовищі, Томас Джон Сфрага, відомий також як “T.J. Stone,” був засуджений до 45 місяців тюремного ув`язнення за шахрайство з використанням електронних засобів зв`язку. Суддя федерального суду у Брукліні Фредерік Блок виніс вирок, також зобов`язавши Сфрагу конфіскувати 1,337,700 доларів, а розмір компенсації буде визначено пізніше. Сфрага, який визнав свою провину у травні 2024 року, ошукав інвесторів у нерухомість та криптовалютах на понад 2 мільйони доларів через шахрайські схеми, зокрема бізнес, названий на честь вигаданої компанії з телевізійного шоу “Сайнфелд.”

Згідно з документами суду, між 2016 і 2022 роками Сфрага видавав себе за успішного підприємця та власника бізнесів, таких як Build Strong Homes LLC та Vandelay Contracting Corp., що посилається на “Vandelay Industries” із шоу “Сайнфелд.” Прокурори заявили:

• Сфрага представляв себе як «T.J. Stone», серійного підприємця з досвідом у розвитку нерухомості, медійних відносинах, подкастингу та криптовалютах, включаючи роль ведучого багатьох криптовалютних заходів у Нью-Йорку.

Влада виявила, що він обманув щонайменше 17 жертв у Брукліні, Стейтен-Айленді та Лонг-Айленді, примушуючи їх інвестувати в шахрайські підприємства, включаючи фіктивні угоди з нерухомістю та неіснуючу схему цифрових активів.

Одна жертва була переконана дати Сфразі 100,000 доларів на будівельний проект, який ніколи не існував. Інша жертва була обманута вкласти гроші у фіктивні криптоінвестиції, як пояснили прокурори: “У ще одному випадку Сфрага переконав жертву інвестувати в вигаданий криптовалютний ‘віртуальний гаманець.’” Замість того, щоб інвестувати гроші, він витратив їх на особисті витрати та для погашення боргів перед попередніми жертвами. Коли правоохоронці почали розслідування, він втік до Аризони під вигаданим іменем, але згодом був арештований у Лас-Вегасі після того, як не сплатив рахунок у казино Wynn.

Підкреслюючи, що шахрайство завдало серйозної фінансової та емоційної шкоди тим, хто йому довіряв, прокурор США Джон Дж. Дурем засудив дії Сфраги:

“Сфрага безжально обкрадав друзів, сусідів та батьків дітей, які грали в командах разом із його власними дітьми, а також окремих інвесторів у криптовалюти.”